意外的海底宝藏
韩国可燃冰开发项目团成员9月25日起对韩国东海岸附近,深达1800米以下的日本海海底进行54天钻探后,发现3个海底可燃冰矿层,总储藏量超过6亿吨。韩国产业资源部随即宣布,韩国成为继美国、日本、印度和中国后,世界第五个确认深海可燃冰矿藏的国家。
尽管目前尚无国家成功掌握可燃冰商业生产技术,但6亿吨可燃冰如果能实现商业生产,对于资源匮乏的韩国,无疑是意外的海底宝藏。
敏感的地区发现矿藏
近两年全球第四大石油进口国韩国来说,在原料进口、产品出口和国内消费等多个方面都存在危机。于是,韩国政府开始将视线转向周围海域,寄希望在海底发现更多资源。
韩国政府于2005年7月成立由韩国石油公社、韩国天然气公社和韩国地质资源研究院等单位,组成可燃冰开发项目团,在日本海进行勘探作业。韩国可燃冰开发项目团成员今年6月19日乘坐韩国地质资源研究院的勘探船“探海2号”,在韩国浦项市东北135公里、郁陵岛以南100公里处的海底成功采集到可燃冰。
与此同时,有人提出发现可燃冰矿藏是否会引起韩日纠纷的质疑。韩国产业资源部对此表示,由于钻探采集地点位于韩国专属经济区内,不会引发外交摩擦。
韩国政府6月就决定9月对日本海5个地区正式进行深海钻探作业,本次韩国可燃冰开发项目团已经确认其中3个有可燃冰矿藏。
2015年商业投产
根据韩国产业资源部制订的《可燃冰开发10年计划》,韩国政府在2005年至2014年10年期间投入总计2257亿韩元(1美元约合920韩元)资金,用以研究开发深海勘探和商业生产技术。
这个《可燃冰开发10年计划》分三阶段,目前韩国已成功完成第一阶段任务,确认韩国周边海域海底可燃冰矿藏并对储藏量进行初步估计；在明年至2011年期间,韩国将完成对周边海域进一步勘探工作,收集和分析相关勘探资料；在2012年至2014年期间,韩国将对在周边海域发现的可燃冰矿藏储量进行最终确认,研发可燃冰商业生产相关技术。
完成这三阶段全部任务后,韩国最终将在2015年正式进入可燃冰商业生产阶段。
可燃冰具有“两面性”
开采不当可致灾难后果
所谓可燃冰,通俗地讲,就是一种“裹”着大量甲烷气体的结晶水合物。如果直接点燃这种冰,就会燃烧；如果把冰化掉,珍贵的天然气就会源源不断地冒出。由于可燃冰遇火燃烧时产生的二氧化碳量比汽油少,因此被视作石油等传统能源替代品。
据一些科学家估计,全球可燃冰所含的有机碳总量相当于煤、石油和天然气总和的2倍。有地质专家指出,可燃冰开采的负面因素须充分考虑,开采不当可致海底甲烷大量释放。由于这种能源很不稳定,温度气压一变,就会气化,因此,它的开采成本很高。值得警惕的是,可燃冰如果开采不当,会使海底释放出大量甲烷,这也许会导致灾难性的后果。