新华网12月19日报道 就在俄罗斯欢庆普京选定接班人之时，美国智库发表了含有“普京可能2008年遇刺”内容的报告，报告在俄罗斯引发强烈反响，美国专家赶忙出面澄清，并批评俄罗斯媒体“渲染普京遇刺”是“不负责任”。今年以来，美俄之间的紧张关系迅速升级，普京多次公开批评美国，美国媒体也选出“贪婪”、“独裁者”等极端词汇扣到普京头上。英国《经济学家》称，“俄美的敌对情绪正抵达冷战结束后前所未有的水平，苏联末期的反美宣传都不如今天更情绪化、更真实”。15日，俄罗斯高级将领关于“导弹可能自动回击美国导弹”的言论被专家解读为美俄“核大战随时都会发生”。随着明年两国均迎来总统选举，双方的敌意极有可能进一步升级。
“普京遇刺说”引发激烈交锋
12月13日，俄罗斯《生意人报》以“俄罗斯和世界将因普京被暗杀而震惊”为题，报道了美国智库战略与国际问题研究中心刚发表的报告《俄罗斯未来选择方案》。在报告中，美国著名俄罗斯问题专家卡钦斯预言普京可能明年1月7日在参加东正教圣诞节仪式结束后遭暗杀，俄罗斯将陷入混乱。由于普京刚选定接班人，还被邀请担任下届政府总理，俄罗斯人对未来充满憧憬，这个有些“杀风景”的预测迅速被俄新社、《晨报》等媒体关注。
一天后，卡钦斯公开批评《生意人报》扭曲了报告原意，称《生意人报》对他预测普京将遭暗杀的报道大肆渲染，实在荒诞可笑。卡钦斯称，他在报告中描述了俄罗斯发展的三个可能方案：第一种方案，也是最可能的，即俄罗斯会获得平稳发展；第二种方案呼吁大家注意一个国家的政治生活过于依赖一个人的危险性，普京遇刺的假设正基于此；第三种方案预测一旦石油价格下降，俄国内局势如何发展。他表示，《生意人报》的不负责任之处在于，它刊登了其中一个假设方案。卡钦斯对俄新社记者说：“我一生都在研究俄罗斯，并多次到过俄罗斯，在俄罗斯也有许多朋友。而这篇文章使我面临失去声誉的危险。一些俄罗斯政治家会认为我这是对俄罗斯、俄罗斯人民和俄罗斯总统的诽谤。”
对此，《生意人报》主编反唇相讥：“他的这一声明是卑劣和荒谬的。我读了这篇文章的俄文和英文版，我们并不承认是有意识歪曲报告的基本观点。”《生意人报》14日在刊登卡钦斯反驳新闻时说，报告从未明确说这些假设仅仅是理论上的。
16日，美国最知名的视频网站YouTube上，各种评论火药味十足。有人说“当然，那些畜生喜欢看到普京丧命”，也有人说“《生意人报》记者仍在展览它们普遍存在的苏联式宣传”。名为“WIN096”的网民称，“在俄罗斯，《生意人报》素有亲西方报纸的名声，因此，不要低估这个报道。普京使俄罗斯重新站稳脚跟，很明显美国人不喜欢这样，他们对一个没有普京的俄罗斯急不可待。暗杀？中情局对外国领导人实行过暗杀吗？当然，他们干过，他们此前干过多次。如暗杀普京变成事实也不奇怪”。
“导弹自动回击”成“核大战”
对于“普京遇刺”引发美俄民间的激烈交锋，莫斯科大学俄罗斯及国际政治教研室的考斯科夫教授16日表示，事件深刻表明了俄美之间沟通管道始终存在误读，双方始终存在潜意识的偏见，往往不能以正确的心态解读对方。考斯科夫认为，俄罗斯媒体之所以如此敏感，是因为俄罗斯自身缺乏安全感，对美国完全不信任，双方敌意上升。
2001年6月，布什普京首次峰会后，布什曾说普京“非常坦率、值得信赖”，但从那以后，双方越来越多的是相互的批评与质疑，今年初普京在慕尼黑安全会议上公开批评美国的单边主义，西方媒体称“俄罗斯领导人冷战后第一次威胁以核弹瞄准欧洲”。上月，普京将国内反对派斥为“西方走狗”更是震动西方。英国《经济学家》14日题为“渴望冷战”的文章称，俄罗斯对美国的敌意正抵达冷战结束后前所未有的水平。
15日，俄武装力量总参谋长巴卢耶夫斯基严词批评美国在东欧部署反导系统的计划。他表示，美国发射出的反导导弹可能会被俄罗斯的防御系统误当成是针对俄罗斯的洲际弹道导弹，从而遭到回击，因为现在美俄两国的导弹预警系统都是自动的。俄《观点报》借用专家的分析认为，“俄美的核战争前景表现得越来越明显”。报道称，美国正在激起伊朗或其他伊斯兰国家对其实施核攻击。当瞄准美国的导弹升空，那么其在东欧的反导系统就会发挥作用。当反导导弹飞临俄罗斯上空，将被视为攻击导弹，这将引发俄的导弹自动预警系统向美方发射导弹，拥有先进的反导系统和正式借口的美国将开始实施核打击，从而造成两败俱伤。文章还强调，“这并非小说里的情节，而是一个现实的军事威胁，这一威胁随时都可能发生”。
近几年来，俄罗斯民调机构不止一次就“谁是俄罗斯的敌人”进行调查，其中美国经常占据榜首，《生意人报》解析道：“美国对俄罗斯批评和打压最严重之时，也正是俄民众反美情绪最盛之际”。北约-俄罗斯理事会的美国协调员艾拉称,“从2003年以后，俄罗斯政府一直把西方塑造为俄罗斯的死敌，并培养一种对抗西方的情绪”。俄罗斯随后的石油力量加剧了目前的这种反西方情绪。
美公开讨论俄罗斯是不是敌人
《美国保守派》杂志今年3月的一篇文章称，“9·11”事件和伊拉克战争以后，有人以为美国对俄罗斯的敌意和美国的反俄全球地缘政治议程将基本消失。但事情的发展并非如此。相反，布什政府、国会两党以及美国媒体对俄罗斯的敌意只增不减。报道认为，部分原因是冷战，苏联曾是美国的头号敌人，而太多的西方人对苏联和俄罗斯不去区分。同样出于冷战影响，来自波兰等地的游说团体对他们的国家曾屈服于苏联怀着仇恨。华盛顿的许多精英也特别仇俄，“因为早在伊拉克战争爆发前，俄罗斯就背叛了美国怀有的自由和民主垂范他国的理念”。
在美国，将“俄罗斯”与“敌人”联系起来的场合越来越多。《中东时报》称，《华尔街日报》11月的一篇社论公开建议“是开始再次考虑俄罗斯‘是敌人’的时候了”。今年10月，6名俄罗斯问题专家在纽约参加讨论，主题就是“俄罗斯正再次成为我们的敌人了吗”，会前调查表明，41%的听众认为是，认为不是的为23%。
最近，由于对俄罗斯杜马选举以及普京不满，美国对俄罗斯的批评大大升级。尽管美国官方出言谨慎，但媒体不惜动用极端词汇。《纽约时报》在俄国家杜马大选前发表社论攻击普京“对权力贪婪”，称选举不自由也不公正。美国外交关系协会高级研究员乔治则称“我们终于看透了他的灵魂”，《华盛顿邮报》也称“俄罗斯正踏在恢复类似苏联的一党专制的门槛上”。双方的敌意显然不易消失。《基督教科学箴言报》14日报道称，尽管世界开始习惯梅德韦杰夫这个新名字，但应该意识到他背后那个熟悉的人———普京，西方将继续面临自信的俄罗斯的挑战。