话题缘起：
当前，省第十次党代会提出加快发展以湛江为中心的粤西城镇群的战略，使湛江扮演了粤西城镇群中的“龙头”，面对新的发展机遇，我们廉江能否有所作为，奋勇当先，争当湛江县（市）老大，打造湛江第一副中心和广东亮丽的西大门，使自己真正在湛江县域经济发展中率先崛起，我们廉江广大市民正拭目以待。
争当老大，我们有资本，有能力，有信心，有勇气，够条件了吗？那么，我们今后该如何去做，才能使自己真正成为湛江老大？为此，我们试图从区位优势、经济总量、工业发展、商贸物流、城市格局、旅游文化等各个层面，综合分析，挖掘潜力，并与吴川、遂溪等湛江各县（市）作比较，摆出自己的优势，同时也亮出自己的不足，看看自己能否真正挑起老大的责任。
湛江决定做粤西城镇群的中心，这已成为当前无可争议的事实，同时为廉江的发展提供了难得的发展机遇。廉江，作为湛江人口最多、地域较大的县级市，要全力争当湛江县（市）老大，打造湛江第一副中心，目前已具备了相当的条件，记者就此从区位优势等六个方面进行深入报道。
区位优势独特：地处两广交界，全力打造广东“西大门”
优势：廉江，在湛江乃至粤西地区有着明显的区位优势，地处两广交界，是途经广西甚至大西南和海南的必经之地。从大的范围看，廉江位于粤、桂、琼三省（区）交汇处，是连接中国西南华南的结合部，是中国大陆途经海南的重要通道。从更大的范围看，廉江刚好处在环北部湾经济圈、东南亚经济圈、亚太经济圈的重要战略地位以及粤西地区东盟最前沿地带，且南傍湛江大港，东毗油城茂名，西邻广西北海，北靠广西玉林，扼粤、桂、琼三省区交通咽喉，是大西南物流、人口出口要冲，享有广东“西大门”之称，境内３２５、２０７国道纵横穿过，渝湛高速贯穿全境，黎湛铁路复线和广湛铁路在廉江河唇镇交汇，构成了纵横交错的交通网络。另外，拟建中的合河（合浦至河唇）铁路和经过廉江城边的玉湛（玉林至湛江）高速将进一步促进廉江经济的大发展。
从地理位置来看，廉江与湛江、茂名刚好形成一个三角形图形，构成三足鼎立之势：在廉江至湛江一线中，遂溪处在这一线之间；在廉江至茂名一线中，化州处在这一线之间；在湛江至茂名一线中，吴川处在这一线之间。（见下图） 这三足鼎立中，每一“足”都有一个独立发展的势头，都可以独当一面。廉江既受到湛江与茂名两大城市的辐射，又能够自成一体，形成三个中心之一。另外，如果以廉江为中心画一个圆圈，那么在这个圆周上，西有北海，北有玉林，东有茂名，南有湛江，形成一个更大的发展空间。受周边四大城市的辐射，廉江发展前景必然辉煌。
比较：就地理位置而言，遂溪因为太近湛江，吴川因为太近湛江与茂名，受城市辐射太大，最容易被城市边缘化，所以两地难以成为中心，地理优势不如廉江；徐闻虽然邻近海南，有较大的区位优势，但毕竟隔海相望，且远离湛江、茂名等城市，亦难以形成中心；雷州既不近海南，也不近湛江、茂名，更远离广西玉林、北海等城市，区位优势更不如廉江。当然，在交通方面，遂溪比廉江有优势，国道３０５、２０７线与渝湛高速、广湛高速以及黎湛铁路、粤海铁路在遂溪交汇，交通十分便利。徐闻有２０７国道和粤海铁路经过，加上湛徐高速正在规划建设中，其交通优势亦很明显。吴川有３２５国道、茂湛高速、广湛铁路经过，加上湛江海湾大桥的开通，对其发展如虎添翼。与遂溪等四县（市）相比，廉江交通显得较为滞后，严重制约了社会经济的发展。
经济总量多：领先于湛江其他县（市），力争今年底率先破百亿
优势：多年来，廉江经济总量一直走在湛江市最前列，成为湛江当之无愧的大哥大。２００６年，廉江实现生产总值８９．３４亿元，增长１３．１％，增幅比上年上升１．９个百分点，增速创１１年来新高。今年，廉江力争生产总值在湛江各县（市）中率先达破１００亿，成为湛江首个ＧＤＰ超百亿元的县（市），这一突破，对廉江乃至湛江来说，确是里程碑式的发展，意义十分重大。目前，我们应齐心协力，共同为实现这一目标而努力奋斗。
比较：纵观湛江其他各县（市），经济总量还远远不及廉江。与廉江人口、地域面积差不多的雷州，２００６年生产总值只有７１．９８亿元，增速为１１．２％，总量比廉江少１７．４５亿元，增速也比廉江少近２个百分点。相反，比廉江人口少近６０万的遂溪去年生产总值为６９．５６亿元，总量直逼雷州，发展势头很猛。而与遂溪人口不相上下的吴川，生产总值为５２．５９亿元，与遂溪有很大差距，徐闻则更少，只有４７．６９亿，两县（市）比廉江则相差更大。另外，从工业总产值、财政一般预算收入、外贸出口等经济指标衡量，廉江均比湛江其他县（市）高出许多，占绝对优势。
通过比较，廉江在经济总量方面远远优于湛江其他县（市），一哥当之无愧。但从人均生产总值来看，廉江优势就不如人家了，去年廉江人均ＧＤＰ只有６７００元／人，在五县（市）中排第三，高于雷州５０００元／人、吴川５７００元／人，但比遂溪７７００元／人、徐闻７０００元／人低。所以，必须看到我们的短处，加快发展步伐，努力提高人均ＧＤＰ占有量，我们才能有更大的发展，廉江才能真正在湛江称得上老大。
工业发展迅猛：产业集群优势明显，争取引进更多更大的工业项目
优势：廉江近年工业发展势头强劲，工业产值增幅较大。２００６年，廉江工业总产值为８６．１３亿元，居湛江市第一，远远高于其他县（市），其中规模以上工业产值为５３．４７亿元，亦居湛江市第一。从增长率来看，廉江增长３２．３％，亦大大高于其他县（市），尤其是规规模以上工业增速达５４．２％，比其他县（市）更高，均居湛江市第一。
廉江工业园区基础设施不断完善，园区建设热火朝天。工业形成家电、家具、陶瓷、饲料、水产加工等几大产业集群，其中电饭锅产业集群生产名闻遐迩，去年被国家轻工业部授予“中国电饭锅之乡”称号，成为我国最具规模的电饭锅产业集群基地和出口基地。九洲江开发区民营工业园已引进了１３０多家企业，成为全省１５个产业集群升级示范区之一，是粤西地区颇具规模的县级开发区。工业品牌数量多，品牌数量居粤西县（市、区）第一位。今年四月，经省政府批准，佛山顺德（廉江）产业转移工业园落户我市，这是我市工业发展的一个大好机遇。目前我市正创造条件让佛山顺德（廉江）产业转移园区、香港丰年华公司玻璃陶瓷、三强不锈钢等大项目尽快动工兴建，并做好华森木业、华南糖业酒精等大项目跟踪服务工作，争取早日落户廉江。今年１—９月廉江规模以上工业完成工业总产值４７．７７亿元，同比增长２５．８％，呈现出稳步增长的良好势头，争取今年工业总产值超百亿，达到１１０亿，从而使我市成为湛江首个实现生产总值和工业总产值均超百亿的县（市）。
比较：这几年，廉江工业出现强劲发展势头，领跑湛江其他县（市），但其他县（市）工业发展步伐亦不断加快，步步紧迫廉江。吴川工业基础扎实，民营经济活跃，家电、羽绒、塑料鞋等行业发展势头很猛，尤其是工业园区建设大有后来者居上的气概，其深圳龙岗（吴川）产业转移工业园无论从规模、投资额、工业产值还是地理位置、配套设施等方面，均比廉江有优势，发展潜力巨大，建成后经济总量可再造一个“新吴川”，是廉江最强大的对手。遂溪工业近年出现迅猛发展的势头，在糖业、水泥、药品等行业发展较快，其占地１４０００多亩的广州黄埔（遂溪）产业转移工业园也正在密锣紧鼓筹建中，发展规模更大。雷州、徐闻工业发展也不错，农海产品资源型加工等方面发展很有特色，工业园区建设如火如荼，在风力发电和电子生产方面均有大项目，一掷数十亿，对当地经济发展无可估量。
必须清醒看到，我市工业发展还存在很多不利因素，一些行业经济效益不是很好，如电饭锅产业虽然是我市工业支柱产业，但缺少名牌龙头企业，自主创新能力不强，产品价格低廉，税收不多。还有，我市目前缺少工业大项目的支撑，对经济总量拉动不大。再有，由于受征地等原因的影响，顺德（廉江）产业转移工业园区建设进展缓慢，加上园区设施配套尚欠完善等因素，发展后劲很受影响。因此，我们不得不有一种紧迫感，快马加鞭，大力发展工业，加快园区建设步伐，引进更多更大的工业项目。
商贸物流兴旺：构筑湛江县域商贸中心，打造两广物流集散地和现代仓储物流中心
优势：由于地处两广交界，并受湛江、茂名两大城市的辐射，加上廉江近年经济发展较快，第三产业蓬勃发展，饮食业发达，商贸物流活跃，店铺林立，大酒店、大商场不断涌现，出现前所未有的兴旺。近年涌现出爱佳、广隆、昌大昌等大型购物超市，目前正在装修准备投入营运的有永兴百货和百乐福购物城，将为我市再添两大购物商场，加上明后年建成的更大规模、更有气势的建达财富广场、永福花园购物广场等，将支撑起我市商贸发展的大框架。另外，湛江县域首个大型商贸城——廉江日用副食商贸城即将完工，这将大大提升我市商业的档次和品位。目前，廉江商业已初步形成了三大商圈：一是以昌大昌为中心包括旧广隆、百乐福购物城在内的老城区商业圈；二是以广隆商业城为中心的城区中心商业圈；三是以爱佳购物广场、永兴百货、建达财富广场为中心的廉江大道北商业圈。三大商圈共同构筑湛江县域商贸中心，促进廉江商业大发展。去年，我市社会消费品零售总额达４０．４５亿元，居湛江各县（市）之首。
在物流方面，横山、石城外运菜市场和良垌荔枝批发市场是粤西最大最出名的果菜专业市场，多年来为廉江经济发展作出积极贡献。为做大做强廉江物流业，打造两广物流集散地，我市正发挥产业优势，建立四大专业市场。一是依托家电基地，在九洲江开发区建设家电专业市场，把家电市场建成辐射两广的家电集散地。二是依托现有形成的一个建筑材料集散基地，在市区往石岭方向出口路段建设一个大型综合性专业建材市场。三是依托现有形成的一个粮食经营集散基地，在石城粮所西面与市木材公司之间开发一个粮食专业市场长廊。四是依托７０万亩水果和２５万亩外运菜，建设一个大型群众自产自销专业市场。通过兴建四大专业市场，带动人流、物流、信息流、资金流，努力把廉江打造成粤西购物中心和现代仓储物流中心。
比较：廉江目前商贸发展态势较猛，潜力无穷，但大型购物超市还不算多，商铺分得太散，没有形成一些真正的商业旺街。吴川商业比我们好，商贸繁荣活跃，商业集中，服务业发达，目前，吴川１万平方米以上的购物中心和大型超市超过５家，其中同德城商业中心被誉为“吴川的天河城”，是目前粤西县（市）最具规模的购物中心之一。徐闻近几年来商贸发展也不错，且起步较早，大型超市、购物中心不断涌现，数量较多，拥有龙达、万家惠、东方等多个大型购物中心，其中龙达城市广场成为近年前湛江县级最大的购物中心之一。遂溪、雷州在这方面则比廉江逊色，一些上规模、上档次的大型购物中心不多。
城市格局大：构建现代化美丽中等城市，打造湛江第一副中心
优势：目前，廉城城区达１８平方公里，城区常住人口３０多万，城区交通发达，廉江大道、罗州大道分别贯穿城区东西、南北，黎湛复线在城边蜿蜒而过，廉江河穿城而过，构建出壮丽的大交通格局，初具中等城市规模。加上近年城区不断发展壮大，西北部迅速崛起九洲江工业园区，南部有经济长廊，使廉城显得大气且富于朝气。城区基础设施日臻完善，市体育中心首期将于今年红橙节前完工，城市污水处理厂也正在加紧筹建中，塘山岭公园将建设城市公园。房产业兴旺发达，一幢幢各具特色的商住楼盘不断拔起，涌现出幸福花园、永和花园、永丰花园、金都名园、和旺花园等十多个楼盘，目前，建达财富广场、金禾花园、永福花园等一批高层楼盘也正在兴建之中。另外，廉江饮食业发达，宾馆酒楼众多，如丽波、江都、怡心、新世纪、罗二等。目前，罗二正在兴建２１层的四星级酒店，１９层的凯登大酒店正在兴建中，丽波度假村也正在加紧扩建，这些高档宾馆酒楼的兴建（或扩建）将进一步拉动廉江饮食业的消费，大大提升廉江城市的品位和档次。
今明两年，廉江重点改造五大出口，目前安铺路口、河唇路口两大路口正在加紧拆迁和改造之中，预计分别在今年红橙节前和年底前完工。明年把罗州大道到九洲江开发区的４车道改造成６车道，把廉江大道原４车道路段改造成６车道。积极实施旧城改造工程，按规划把中山路改造成４车道，拆除两边栏杆，扩建路面，把该路段建设成廉江繁华的商业旺街。做好城市的绿化亮化工程，建设一批小公园，拆除所有公园的围墙，还景于民，启动建设污水处理厂，抓好“一河两岸”建设，大力整治廉江河。实施“经营城市”战略，规划建设高起点的住宅示范小区，提升城市品位，同时规划建设中心商贸区，引资兴办大型超市、宾馆，推动旅游业迅猛发展，把廉江打造成湛江休闲居住后花园，届时现代化美丽中等城市将呼之欲出。
比较：与湛江其他县（市）相比，在城区规模、人口、道路建设、高楼等方面，廉江已走在前列。从城区规模、人口看，只有雷州可以相比，但雷州却缺乏廉江的大气。廉江城区两条大道，一纵一横，显得很有气派，加上高楼林立，宾馆、酒家、商品楼众多，这在五县（市）中已处于领先地位。不过，在城市规划和基础设施建设方面，特别是在城区绿化、亮化和小区规划等细致地方，廉江尚有待完善，向其他县（市）学习。在城市规划方面，徐闻围绕“徐城、海安、南山”三个组团的城市框架目标，把县城建成中等滨海城市；吴川则兴建一批主题公园，启动江心岛建设工程，力争把市区建设成具有江海文化特色的现代化城市。在绿化、亮化方面，雷州以西湖、南湖一带为中心，大搞绿化、亮化工程，建设成为雷州休闲、娱乐、文化中心；遂溪城市建设舍得投入，绿化、美化、亮化工程出色，其中城区运河两岸及人民公园的绿化、美化，己被打造成遂溪最亮丽的景区。
相比这些县（市），廉江这几年在城市规划建设方面还比较滞后，城市规划跟不上城市经济、人口等方面的发展，城市资金投入不足，绿化、亮化工程不够好，城区绿化公园不多，街道人行道没有一条铺设花砖，缺乏整齐划一的感觉，街灯昏暗、残旧，城市形象和档次大打折扣。今年以来，在市委书记、市人大常委会主任陈吴，市委副书记、市长何鑫等新一届市委、市政府领导的带领下，我市确立了经营城市的发展思路，下决心做大城区和中心镇，与工业园区形成三大发展引擎，把廉江建设成为人人向往的山水城市。近日，我市还召开了全市建设工作会议，描绘廉江城市建设美好蓝图，要求高起点规划建设美丽廉江。我市将掀起新一轮的城市发展潮，未来几年廉江城市面貌将会出现崭新的变化。
旅游文化特色浓：借“中国红橙之乡”品牌，打造粤西山水之城与休闲之城
优势：廉江山青水秀，瓜果飘香，景色迷人，魅力独特，因盛产“国宴佳果”廉江红橙而享有“中国红橙之乡”的美誉。廉江又是一个有山有水的城市，背靠塘山岭，北倚鹤地水库，九洲江从城郊西部流过，廉江河从城中蜿蜒穿过，在粤西是一个极具品位和独特个性的城市，旅游文化在湛江各县（市）中独树一帜。
廉江农业生态资源丰富，一年四季水果应有尽有，拥有红橙、荔枝、龙眼、红杨桃、香蕉、广海鸡、茗皇茶、红心蛋等众多绿色食品，生态旅游生机勃勃，宾馆、酒楼、超市林立，“食、住、玩、乐在廉江”享誉各地，商贸、旅业、饮服业等全面发展，初具现代生态城市格局。每年一届的廉江红橙·旅游文化节盛况空前，八方来客齐聚廉江，带来了人气、财气，也带来了无限商机，充分显示了橙乡的巨变和独特魅力。市内旅游资源丰富，生态环境优越，鹤地水库、塘山岭生态公园、河唇杨桃沟、谢鞋山野生荔枝林、高桥红树林等自然景点美不胜收，“摘果赏绿饮靓汤品名茶”成为人们休闲的时尚之选。丽波度假村、宏达山庄、江都大酒店、罗氏食府、怡心大酒店等饮食服务业闻名遐迩，使人留连忘返，每年吸引大批的外地游客到廉江观光旅游。
比较：与湛江各县（市）相比，廉江在旅游资源特色上尤其是在绿色生态旅游方面略胜一筹，但在历史、文化底蕴方面，却输给雷州、吴川、徐闻。雷州历史悠久，风景名胜众多，旅游业开展较早，拥有雷州西湖、雷祖寺、三元塔、苏公祠等众多名胜，是国家级历史文化名城。目前，雷州正以文化开路，打响文化名城品牌。吴川则在民间艺术和滨海滨江旅游方面显特色，拥有吉兆湾省级旅游度假区和民间艺术“三绝”：花桥、飘色、泥塑，每年元宵节举办大型民间艺术大巡游等，吸引大批海内外游客。徐闻地处中国大陆的最南端，热带风光优美，历史名人多有渊源，旅游业也非常有特色，大打“中国大陆的最南端”这一品牌，发展前景广阔。遂溪在旅游文化方面比不上廉江，旅游业起步慢，但近两年亦有较大起色，借助“中国醒狮之乡”这一品牌，大搞旅游业，同时结合社会主义新农村建设，掀起马六良村旅游热潮，成为湛江有名的新农村旅游游线路之一。
小结：廉江完全有能力争当湛江县（市）老大，但尚须努力创造条件
从以上内容可看出，廉江各项优势均较为显著，完全有能力争当湛江县（市）老大：论区位优势，廉江位置独特，湛江其他县（市）无法比；论经济总量，廉江排在各县（市）第一，且远远高于其他县（市）；论工业发展，廉江发展势头猛，工业总产值和规模以上工业产值大，增速快，也远远高于其他县（市）。论城市格局，廉江城区面积大，人口多，城市框架大，有气势，基础建设较好，优于其他各县（市）。论商贸物流，廉江也有较大优势，商贸物流活跃，店铺林立，大酒店、大商场不断涌现，虽然目前比吴川、徐闻稍为逊色，但远比遂溪、雷州好，且现在发展势头较猛。论旅游文化，廉江有山水之城之称，在特色旅游、尤其是在“摘果赏绿饮靓汤品名茶”方面颇有特色，每年都吸引大量的外地自驾车游来廉江旅游，但在历史渊源、文化底蕴方面则输给雷州、徐闻、吴川，而胜于遂溪。
我们相信，廉江完全有能力争当湛江县（市）老大，领跑各县（市），但地位还不牢固，尚须继续努力，创造条件。结合廉江实际，当前我们最重要的是做好以下几方面工作：
一、大力发展经济，壮大廉江经济总量，在湛江五县（市）中确保一哥位置。为此，必须加大招商引资力度，加快工业园区建设尤其是佛山（顺德）产业转移工业园建设力度，尽快解决土地问题，让工业项目及早落户，以此带动廉江经济的整体腾飞。二、加快交通建设步伐，打破我市交通瓶颈。目前，交通滞后是制约廉江经济发展的最重要的因素之一，当前要尽快建好石安线、廉坡线、六遂线等公路，同时加快镇通村道路建设步伐，构建廉江四通八达的交通网络体系。三、在城区建设方面，尽快建好安铺、河唇等五大出口，改造中山路，启动旧城区改造工程，建设一批休闲小公园，搞好绿化、美化、亮化工程，重新安装罗州大道、廉江大道、人民大道等主干道路灯，使城市亮丽起来。四、继续扶持酒店、物流、超市、房地产等第三产业的发展，迅速拉动消费。五、积极发展旅游业，以此带旺廉江经济。目前，可根据现有旅游基础较好的鹤湖风景区、河唇杨桃沟、高桥红树林和塘山岭生态公园，加大资金投入，搞好基础设施建设，尤其是利用廉江有山有水这一有利优势，结合塘山岭生态公园观光休闲游和“摘果赏绿饮靓汤品名茶”旅游方式，把廉江迅速打造成粤西山水之城与休闲之城。
随着廉江经济的迅猛发展，交通道路的建设改造和城市基础设施的进一步完善，以及一大批高档次、高品位的酒店、购物超市、商住楼盘等的兴起，三五年之后，廉江不但在经济方面取得令人瞩目的成就，在城市建设方面亦同样取得脱胎换骨的大发展，届时廉江将以现代化美丽中等城市的崭新形象展现在世人面前，屹立在湛江红土大地上。
记者感言：
廉江做湛江县（市）老大，只要我们共同努力，全市上下一致，万众一心，是一定能够实现这一目标的，因为廉江有这样的条件。当然，做老大不是喊出来的，要结合自己的实际，考虑自己的底气、实力，不是说要做就能做了。但是，必须承认，有这样的想法并付诸努力是可以实现的，如果连这样的想法也不敢想，那就永远也没法实现。不是说过，不想当将军的士兵不是好士兵么？退一步说，就算当不了老大，也可以大大促进廉江的经济发展的。问题是，我们是否树立这样的目标，并为之而努力奋斗。
由于个人水平或其他因素的关系，本文某些观点只能代表记者个人见解，一些见解可能不够成熟或内容不够详实，敬请读者多多包涵，并给予指正。
廉江在粤西或湛江市的多项唯一或第一
●粤西唯一的全国卫生城市
●粤西唯一的拥有民办高校——湛江现代科技职业学院的城市
●粤西唯一的拥有幼儿师范学校——湛江幼儿师范学校的城市
●湛江唯一的城区有山有水的城市
●湛江首家获省批准的产业转移工业园——佛山顺德（廉江）产业转移工业园
●品牌数量（省著名商标、省名牌产品、全国免检产品、中国名牌产品共１５个）居粤西县（市、区）第一
●湛江唯一的连续３年获得省县域经济奖和领导班子奖的县（市）
●国家Ａ级绿色食品数量（共８个）居湛江各县（市）第一
●２００６年社会生产总值居湛江各县（市）第一
●２００６年工业总产值居湛江各县（市）第一
●２００６年外贸出口总额居湛江各县（市）第一
●２００６年财政收入、地方一般预算收入均居湛江各县（市）第一（温鹏）